もう４年くらい経つのかな･･･

当時、親友（以下Ａ）には、大学で知り合った○恵ちゃんという彼女がいました。

私達と２人はよくつるんでいて、どこに行くにもほとんど４人で１セットという関係でした。

その日、Ａは深夜までのレンタルビデオ（某ウ○アハウス）のバイトを終え、自宅に戻ったのは夜中の２時頃だったと言います。

週末のせいか、いつも以上に忙しかったので、帰宅するとそのまま寝入ってしまったそうです。

暫くしてから、不意に着メロが流れたそうです。

携帯を取ると○恵ちゃんからでした。

「なんだよ　こんな時間に」

と、時間も時間だけに不機嫌そうにＡが言うと、いつもは明るく答えるはずの○恵ちゃんが、その時は明らかに何かが違う様子だったそうです。

『まだ、起きてたんだ。ごめんね』

彼女の最初の返事はこれだったのですが、何か電波状態の悪いところにいるみたいで、時折『ジー』とか『シャー』とかいう音が、語尾に混ざっていたそうです。

「どこにいるんだ？」

とAが尋ねると、

『前に言ってあったけど、今日は田舎から友達が出てきてるから、みんなで深夜のドライブ中』

と、彼女は答えたそうです。

Aは「そういえば、そんな事いっていたなぁ」と、その事を思い出したので、

「あんまり、夜遊びしないで帰ってこいよ。電波悪いなぁ、高速からか？」

と、眠気もあったので、早めに電話を切ろうとしたそうです。

だけど、なぜかその日は彼女がなかなか電話を切ろうとせずに、しまいには

『就職するならここがいい』

とか、

『○○くんは胃が弱いんだから食べ過ぎるな』

とか、どうでもいいことをひたすらしゃべっていたそうです。

Aが

「どうした？なんかあったのか？」

と聞くと、最初は○恵ちゃん黙っていたのですが、なぜか涙声で

『ごめんね。ごめんね。なんでもないの。ごめんね』

と繰り返したそうです。

Ａも気になったそうですが眠気には勝てず、明日会う約束だけをして電話を切ったそうです。

次の早朝でした。

Ａが○恵ちゃんのお母さんからの電話で起こされたのは・・・

首○高速湾岸線から四○木方面に向かう分離帯で、○恵ちゃんの乗った車がハンドル操作を誤って、分離帯に激突するという事故を起したのでした。

高速隊の人の話では、乗っていた４人は全員車外に放り出され、ほぼ即死状態だったそうです。

○恵ちゃんも近くの病院に搬送されたそうですが、途中で亡くなったそうです。

Ａがお昼過ぎに○恵ちゃんの自宅に行くと、憔悴しきった顔のお母さんがいきなりＡに泣き付いて、

「ごめんね○○くん。もう○恵とは会えないの。ごめんね」

と、繰り返したそうです。

その時なぜか、昨日の○恵ちゃんの『ごめんね』を繰り返していた電話を思い出したそうです。

そして、落ち着いた頃に、あるものを手渡されたそうです。

それは○恵ちゃんの持っていた壊れた携帯でした。

おかあさんの話では、搬送先の病院で右手にしっかりとストラップが絡まっていたそうです。

ただ、搬送された時間をお母さんに聞いて、Ａはふと疑問を感じたそうです。

搬送先の病院に着いた時間が、“午前２時３５分”だったそうです。

しかし、その時間は確かにＡが電話で話をしていた時間だったので、理由をお母さんに説明し、○恵ちゃんの履歴を調べようということになりました。

・・・確かに履歴は、２時３５分を過ぎてからも通話中だったそうです。

Ａは今でもこの話を思い出すと、

「あの時、電話を切らなければ・・・」

と、電話を切ったことを悔やむそうです。

【乙女恋愛】