20数年前、バブル真っ最中で銀行はどんどん回収見込みの無い所にまで貸し付けをやっていた。

銀行を真似て、マリンバンクや農協も組合員に簡単に貸していたんだ。

ある漁業系の貸し付けはめちゃくちゃ酷かった。

1000万円の評価額の土地を担保に、2年間で計3000万円を貸りたＡという人がいた。

なぜ、そんな貸し付けが出来たのかと言うと、組合の会長が入院中で代理のBが決済を下してたらしい。

詳しくは知らないが、Aのように、どう考えても絶対に貸りられるはずの無い大金が数人の組合員に貸し付けられた。

で、数年後。

金を借りた人の親戚の元に督促状が何通も届くようになった。

そのほとんどが高校はおろか、中学もろくに行っていなかったような老人なんだ。

督促状には大金を借りた組合員の保証人と書いてあった。

ローンも組めない年金暮らしのお年寄りを狙って、組合員と会長代理のBらが仕掛けた詐欺だった。

田舎じゃ、玄関のカギなんか掛けないから勝手に家に入って老人の実印と印鑑証明を持ち出したんだ。

その上、土地の権利書も持ち出し、勝手に抵当に入れてたから親戚中が大騒動。

そんなのが何件も出て来たんだけど、マリンバンクは『借金は借金だからなんとかして払え』

借金をした本人は『困った親戚を助けるのは当たり前』と開き直る。

被害者は子供や孫に叱られ、ショックで死んだり、首をくくったり…。

家を取られ、住む所を無くし出ていった老人もいた。

それからすぐに、会長代理のBが突然の原因不明の病気で病死。

組合理事Cの妻が病死し、息子夫婦が破産し離婚。

組合理事Dは多額の借金を残し妻子を捨てて夜逃げ。

Aは心臓病で倒れた。

これが一月以内に立て続けに起こったんだ。

Aが倒れる前に、Aの妻が何人もの老人がAの家の周りをグルグル回っているのを目撃していた。

「こいつは…どうする？」

「こいつも騙されたクチやでなぁ」

「取らんでもいいが？」

「そやけど、こらしめんとなぁ」

「そうや、こらしめんとあかん」

後になってわかったが、Aは借入金額3000万のうち、500万をB,C,Dにピンハネされていたそうだ。

今、Aは生きてはいる。

生きてはいるが、いつも耳元で、

「年寄りから騙し取った金で飯食うとるんかぁ？」

「夜中、沖で船が止まったら、そら怖いでぇー仲間が来るでなぁー」

そんな声がしょっちゅう聞こえて夜も眠れないそうだ。

なぜ、自分がこれを知っているかと言うと、Aは自分の親戚で亡くなった老人も身内なんだ。

権利書、実印、印鑑証明などを取られたのだから訴えれば良かったと思うのだが、親が言うには身内から逮捕者を出したくないと思ったんだろうとの事だった。

霊感の強い母曰く、Aの肩には嫌な笑顔の3人の老人と、もがき苦しむBがしがみ付いているのだそうだ。

Aはニトログリセリンを首からぶら下げているのだが、その瓶を3人の老人が指で弾いて遊んでいるという。

多分、今度発作が起きたらニトロを口にすること無く苦しみながら逝くのであろう。

「Kちゃん（母の名前）、因果応報なんよ、仕方ない事よなぁ」

老人の1人が母にそう語ったそうだ。

学生時代の後輩が、４つ上のＯＬと同棲してたんだけど、強引に別れて他の女と結婚したんだ。

後輩にとっては金づるだったみたいだけど、その後、その女が自殺した。

後輩は自殺したと聞いても、俺には関係ないですよとか言って笑ってたな。

ところが生まれた子供２人とも奇形で、それが原因でカミさんはノイローゼ？になって精神病院に入院。

後輩は、夜毎に自殺した女が俺の部屋に来るとか言い始めて、結局仕事止めてニート状態。

今は、親が後輩と子供の面倒見てるらしい。

まぁ、これが自殺した女の祟りなのかどうかは判らないけどな。

そんなに仲良くなかったし、学生当時も嫌われていた同級生の話。

学生時代からよく友人の彼氏を寝取る子で、近所に住んでいるが故に腐れ縁だった。

私は彼女に、「恨まれるような事は止めなよ」と、たまに注意していた。

大人になった彼女はやっぱりと言うか、為るべくして為ったと言うか、不倫女になってしまって２人の子供がいる男性を奥さんから奪い、男性の家庭を崩壊させ離婚させ、その後、件の男性と出来婚した。

不倫の末の結婚だったけど、堂々と式も挙げて、家も新しく買って、端から見ると祝福はされないものの幸せそうではあった。

ところが結婚して子供が生まれた頃に、男性の会社が事件を起こし、やむを得ず倒産。

その直後、男性の元奥さんが、男性と彼女の家の玄関で首吊り自殺。

第一発見者は早朝散歩の近所の人で、近所中の噂に。

悪評と嫌がらせに耐え切れなくなった彼女ら一家が、引越しようとした矢先、男性の会社倒産で煽り倒産した会社の社長が、先の元奥さんと全く同じ場所、同じ方法で自殺。

その後、男性の両親（地方に住んでいた）が殺人事件の被害に遭い死亡。

強盗殺人で、かなり惨い殺され方だったそう。

その後、男性は帰宅途中に失踪して今も行方不明。

夜の仕事しながら一人で子供を育ててた彼女だけど、数年前に子供が知障だと発覚。

で、彼女自身もこの前、元奥さんの子供に家を放火されて右半身に大火傷。

夫婦揃って怨霊憑き過ぎだろ……。

しょっちゅう「子供捨てたい」「金貸して」とうちに来るけど、いつか本人も殺されるんだろうなと、なんとなく思ってる。

学生時代の同級生らは、皆口を揃えて「因果応報でしょ」と笑ってる。

母親から聞いた話です。

家の近所に、有名な女性の住んでいた家があります。

母親と同級生なので、生きていれば56、7歳くらいになりますか。

…細長い３ｍ級のマフラーを編んで近所中に配る。

…金属バットを持って隣の家に殴りこみ。

…冬でもノーブラ・タンクトップで家の前で掃き掃除。

…春になると誰彼かまわず喧嘩を売る。

…イタズラ電話が趣味。

とまぁ、精神的に問題を抱えていた女性です。

一時期、病院に入っていたのですが親が無理やり連れ帰り、2度の結婚離婚を経て（ただし、実際には籍を入れていなかったらしい噂が）何年か経ち、1、2年前にガンで亡くなったそうです。

亡くなった場所は、結婚の際に同じ敷地内に建てた一軒家だそうです。

彼女の両親は、精神的に問題を抱えていた娘を恐れていたのでしょう。

その一軒屋に閉じ込め、仕事の為、食事は出来合の弁当を毎日買って、その同じ敷地内にある一軒家に届けるだけで特に面倒も見ず、本人自ら気づく事無く、ガンに侵され精神的にも益々狂ってゆく娘を病院に連れて行く事も無く、そのまま放っておいたのです。

そして死にました。

当り前です。

ガンなのに、何もしないで放っておいたのですから…

死亡時、警察の検分が確かに行われたのですが、両親は罪には問われませんでした。

この近所は田舎なので、葬式が出ると付近住民が手伝う習わしが残っていました。

母も行きました。

田舎での事ですので、警察の検分が行われた事は皆知っていました。

女性の死因については色々な噂が飛び交い、好奇心に駆られた女性数人が、葬式の参列者が火葬場に行ってしまっている間、死んだ女性の一軒家を覗きに行ったらしいのです。

母の話では、

「大変だったみたいよー。○○さんなんて全身鳥肌立っちゃって、『私は言えない、私は言えない』って繰り返すばかりで！当り前だよね！気が狂ってるんだもの。掃除なんかしないし、弁当は食い散らかしてあるままだし、血だらけのシミだらけの布団がそのままだったんだよ！ガンで痛くて暴れてたらしいし。一番イヤなのは、その血だらけの布団が、そのままゴミ集積所に捨ててあったんだよ！葬式の後！丸めもしないで、そのままだよ！」

そして今現在、その女性の父親が病院に入院していて、母親の方が親戚中に泣きついているらしいのです。

「家にいるのが怖い」と…

近所では当たり前のように語られていますが、出るらしいのです。

その気の狂った娘さんが…

死に場所の一軒家から、母屋の方へやって来るらしいのです。

その家に最近伺った方の話では、母屋にはたくさんの部屋があるのにもかかわらず、使っている形跡が無いらしいのです。

年寄りの一人住まいとはいえ、おかしな事です。

お客様がいらっしゃるなら、掃除くらいはするはずです。

掃除すら怖くて出来ないらしいのです。

娘さんが徘徊しているので……

『出る』という現象については、私も近所の方々もわからないのです…

何分、現在は老女の一人暮らし。

元々、金属バットを持って隣家に殴りこみに行くような人が暮らしていた家なので、ご近所の方々も、なるべく関わりあいにならないように普段から避けているご家庭なのです。

ただ、お家は敷地内に家が２つあるぐらいですから庭も広く、農家といえども案外立派な構えです。

これは母と私の考えなのですが、恐らくその女性は自分が死んだ事を知らないのではないかと思います。

いつも用意してくれた食事が見当たらないので、母屋の母親の所へ這いずる様に行き来しているのではないかと思います…

そして、お前には話しておくわねと、母が話してくれました。

私の家の北側には、兼業農家の祖父・祖母、息子夫婦にその子供達と、3世代が住む広い家があります。

今は亡き祖父さんのお母様、子供達にとっては曾祖母にあたる方は自殺されたそうです…

その理由は、昔、私の家のお隣さんがお嫁さんを迎える準備をされていた時に、保管されていた結納金の窃盗容疑をかけられたからだそうです。

昔のお金で3万円。

お嫁さんの家に差し上げるため、箪笥の奥に隠してあったものが無くなってしまい、ある人間のタレコミで嫌疑がかかり、悩んだ挙句の自殺だそうです…

そのタレコミをした人こそ、只今入院中の、件の家のガンに蝕まれていく娘を閉じ込めた父親です。

自殺された曾祖母さんのお葬式の後、残された家族の方があまりの悔しさに、家にいわゆる拝み屋さんを呼び、ご近所中が興味津々で集まったらしいです。

拝み屋さんを呼んだなら、誰でも勝手に参観可能なのだそうです。

そして拝み屋さんの口から語られたのは…

「今、この家にいないのが盗った」

その人間こそ例の家の入院中の父親、タレコミをした本人だったのだそうです。

噂はあっという間に広がりました。

子供も娘が一人しかもうからず、しかも、その娘は年をとるごとに気が触れていく……

そして結局、今に至るわけです。

多分、祟られたのでしょう…あの家は。

一人娘が気が触れたまま死に、父親は脳梗塞で体が動かず入院中。

もう二度と家に帰る事はできないでしょう。

そして件の家には生きている人間が一人、得体の知れないモノが一人…

あの家はもう駄目です……多分。

これで母から聞いた話しは終わりです。

因果応報。

そんな言葉が脳裏をよぎりました。

これは旧友のチンピラに聞いた話なんだが、そいつとある組の若い衆とで、良く若い女を街でさらっては交尾をしていたんだそうだ。

まあナンパ仲間と云った所だな。

ある日も、チンピラは何時もの様に若い奴に誘われて、街中に繰り出そうとしていたそうだ。

だが、どうも急に体調が悪くなり、今日の所は止めといて、一人自宅で寝込んでいたそうだ。

で、若い衆の方は単身街に繰り出したと。

それで、上手く上玉の女子を引っ掛ける事に成功したそうだ。

嫌がる娘を押さえつけ、まあ打つ物を打って、ぐったりした娘と無理矢理性交して楽しんでいたそうだが、明け方、その女子の容態が急変し、あっさり死んでしまったらしい。

死因は、暴力と薬物の過剰摂取といったところだろう。

娘は、そう云う物をやるのは初めてだったらしい。

警察沙汰になるのだけは避けようと、早朝からそいつは自分の組に、その娘の死体を持って行き、若頭に泣きついた。

しかし、その娘の顔を見た若頭が凍り付く。

どうやらその娘、ある名のある組長の関係者で、その筋の人々が手を出すのはヤバい。

さらに輪をかけて、ご法度の粉にまで手を付けていて、娘にも投与してしまっている。

体中に青々と暴力の後も残っている。

これはまずいという事で、組員数名で取り急ぎ、その娘を奥多摩の山中に埋めに向かった。

しかし、その道中はそれだけの目的ではなかった。

察しの通り、若頭は失態を晒した若い衆も一緒に埋めようと考えていたわけだ。

娘を埋める穴を苦労して掘った後、疲れた様子の若い衆の四肢をガムテープで縛り、生きたまま娘の隣に放り込んだ。

激しく暴れるが、構わず土を順調に振りかけていき、生き埋めに。

組に帰り、この事を組長に伝えた。

しかし、その組愛用の廃棄所は、新しく道路が通るとかで、工事が来月にも始まる予定で、既に使ってはいけない所だったらしい。

大急ぎで山に取って返し、場所を移さなければならない。

組員数名で現場に着いて、まだ柔らかい先程の土を掘り返すと、少しずつ男女の抱き合っているような死体が姿を現す。

すでに男も息絶えている様子だった。

しかし、何かおかしい。

先程は女の死体を放り込んだ後、その上から男を生きたまま放り込んだ。

ところが掘り返すと、横に抱き合っているような形になっている。

何よりも奇妙なのは、死んでいたはずの女の両手が男の首に絡み付いていて、赤黒い指の跡が男の首に浮き出ていたそうだ。

どうやっても、女の両手が男の首から外れず、結局その場で焼き捨てたそうだ。

男の死因はどちらだったのだろうか。