昨年の夏の話。

その夜は友人との飲み会で、かなり帰りが遅くなった。

終電も逃し、このまま朝まで飲み明かすかーって話だったんだけど、私は次の日用事があったので帰ることにしたんだ。

私の自宅は新宿からそう遠くなく、タクシーに乗ればすぐに着くけど、まあ歩けない距離じゃないし酔い覚ましがてら歩いて帰るかってことで、暗い夜道を一人で歩いた。

賑やかな繁華街を離れ、住宅街に入る。

夜風が気持ちいなぁなんて考えながら歩いていると、突然、暗がりから小学校低学年くらいの全身黒ずくめの男の子が現れて

「むかえにきました！」

って私に言うんだ。

私が『え？』って戸惑っていると、男の子は私の顔をじーっと見つめた後

「あっ、ごめんなさい！間違えました」

って走って行っちゃった。

なんなの、あれ…

時刻は午前２時を回ったところ。

こんな夜中に小さな男の子が一人で外をうろついているなんて、どう考えてもおかしい。

不審に思いながらも、その日は無事に帰宅。

まだ起きていた弟に今あったことを話すと、

「死神だったんじゃねーの？持ってかれなくて良かったなw」

と笑われた。

私も、そーだねなんて笑いながら、さして気にも留めていなかったんだ。

数日後、近所で不幸があった。

亡くなったのは、私と同じ年頃の女の子。

原因不明の突然死だったらしい。

そしてその子の家は、あの日の夜、男の子が走って行った方向。

単なる偶然かもしれないけど、本当にあの男の子は死神だったのかもしれない。

もしあの夜、私が間違われたままだったら…

そう思うと背筋が寒くなった。