その日は仕事帰りに、自宅近くのショッピングモールに買い物の為に寄りました。

時刻は20時すぎだったと思います。

そのショッピングモールは、デパートというには小さすぎる地方の商業施設なのですが、普段着などのちょっとした買い物にはとても便利なので私はちょくちょく利用していました。

建物は6階建てで、5階と6階が駐車場、商業施設は地下1階から地上4階までの5フロアです。

そして地下1階は現在改装中で立ち入り禁止となっていました。

モールは21時に完全閉店なので、20時半くらいだったその頃は、フロアのほとんどの店が閉店準備をしていて、緑色のネットがかけられていました。

私は4階で買い物を済ませた後、店の人にも悪いし急いで帰ろうと、フロアの端にあるエレベーターへと向かいました。

（エスカレーターは既に止められていました。）

エレベーターに乗り込むと、私は1階のボタンを押しました。

そのエレベーターには何度か乗ったことがあるのですが、窓がなくて息苦しいし、照明は暗いし、動きは遅いし音は大きいし、後ろについている鏡がやたらと大きいしで、あまり居心地のいいものではありませんでした。

エレベーターが動き出してから、ふとボタンを見ると押した筈の1階にランプが点いておらず、そのひとつ下の地下1階にランプが点いていました。

押し間違えたんだなと思って、もう一度1階のボタンを押してみましたが、ランプは点きません。

エレベーターは低く稼働音を響かせて、どんどん下降していきます。

そして、そのまま工事中で立ち入り禁止である筈の地下1階に到着し、扉がゆっくりと開きました。

工事中のそこは照明が一切付いておらず真っ暗で、誘導灯の灯りだけが緑色に光っていました。

もちろんテナントは一切なく、がらんとした空間が広がっています。

なんだか気味が悪くなったので、すぐに閉ボタンを押して1階に上がろうと思ったのですが、扉が閉まりかけたそのとき、視界に何かが映りました。

暗闇に慣れていない目で、最初はなんだかよくわからなかったのですが、どうやら閉まりかけのエレベーターに乗ろうと走ってきている人のようでした。

そこで私は、開ボタンを押して待つことにしたのですが、暗闇に慣れてきた目でもう一度その人影をよく見てみると、走ってくるその人影はゆうに2メートルはありそうなほど背丈が高く、異様に頭が小さくて、とても痩せていました。

そんな姿をした人が真暗なフロアを、両手を後ろで組んだような感じで、くねくねと身をよじらせて倒れそうなのをこらえる感じでこちらに向かって移動してきていました。

怖くなった私は急いで閉ボタンを押しました。それを見て急いだのか、それはより一層身をよじらせながらこちらに向かってきました。

私は怖くて怖くて何度も閉ボタンを押しました。

ようやくゆっくりと扉が閉まり始め、そのとき誘導灯の光に照らされてその人影の姿が少し見えたのですが、頭に髪の毛はなく坊主頭のように見えました。

それと、よく見てはいないのですが、裸足だったことを覚えています。

扉が閉まった後も馬鹿みたいに閉ボタンを連打していたのですが、エレベーターは中々動き出しません。

私は1階ボタンを押すのを忘れていました。

慌てて1階ボタンを押したのと同時に、エレベーターの扉からドン！と、ものすごい力で叩いたような音がしました。

私はまたしても1階ボタンを連打しながら、1階に着いたと同時に走って外に飛び出しました。

その後はすぐに友達に連絡して、迎えに来てもらいました。

この話は友達にはしませんでした。

【 極秘裏技 】

近所に、家族ぐるみで懇意にしてもらってる神職の一家がある。

その一家は、ある神社の神職一家の分家にあたり、本家とは別の神社を代々受け継いでいる。

ウチも住んでいる辺りでは、かなりの歴史がある旧家の分家で、そこの神職一家が非常に気さくで人当たりの良い人達ばかりということもあって、その神職一家と非常に仲良くさせてもらってる。

最近、そこの次男Ａさん（と言っても30半ばのオサーン）に聞いた話。

なお、よくわかんなかった言葉とかは後でググったりして補足してる。

最近、新車を買って、そこの神社で交通安全祈願をしてもらった時のこと。

その後に社務所で事務仕事してたAさんに声をかけて世間話をしていた。

俺「Ａさんって、今は事務方メインの仕事されてますけど、昔は祭事とかお祓いとかされてたんでしょ？もの凄い悪霊を祓ったことがあるみたいな感じの怖い話とかってないですか？」

Ａ「確かにお祓いもしてたけど、まず何かに憑かれてる人が来ること自体がないからね。」

俺「どういうことです？」

Ａ「普通は、今日の君みたいに悪いことが起きませんようにってことで厄除けに来るんだよ。何かに憑かれてるようだから祓って欲しいと言って来る人自体がすごく稀だし、しかもそう言ってる人も大体が思い込みの場合が多いからね。知ってる限りではそういう人が来たことは一度も無いよ。本家には極稀に来るらしいけど。」

俺「思い込みですか・・・じゃあ、怖い話ってそうそうあるわけじゃないんですね。」

Ａ「お祓いじゃないけど、ホントに怖い体験をしたのは1回だけだね。」

俺「え？　あるんですか。どんな幽霊だったんです？」

Ａ「いやいや、所謂幽霊なんぞだったら大して怖くないよ。天神様や大魔縁とも呼ばれた崇徳天皇。首塚で有名な将門公みたいに神格化までされてるような例外はあるけど。」

俺「それじゃあ、一体何が相手だったんですか？」

Ａ「ここではちょっとあれだから、場所を変えようか。」

そう言って、Ａさんは神社の境内から少し外れた山際のベンチまで俺を連れてきた。

Ａ「これは社務所でペラペラ話すのにはちょっと抵抗がある話でね。」

そう言ってＡさんは、その時の事を話してくれた。

10年以上前の、Ａさんが20代でまだ神職の資格を取ったばかりの頃の話。

その頃のＡさんは今みたいに穏やかでなく、本家の人達をあまりよく思っていなかったらしい。

俺の住んでる辺りは田舎だから、本家と分家の間に封建時代の主従のような絶対的な力関係があるのかと思いきやそうではなく、本家と分家の当主同士が気軽に飲みに行くなんていう、普通に仲の良い親戚関係だそうだ。

（旧家にありがちな政治権力とも距離を置いている一族なので、金や権力についての揉め事が無いのも一因だろうとはＡさんの談）

本家の持つ特権は、あくまでも本家が祀る神社の祭祀に限られているとの事。

じゃあなんでその頃のＡさんは、本家の人達をよく思っていなかったのか？

分家と言うだけで、根拠の無い劣等感があり、若さゆえに反発せずにはいられなかったこともあるが、Ａさん達分家の人達と、その本家の人達の間にある差が原因にあったという。

Ａさん達分家も本家も、長い歴史を持つ神職の一族。

（本家に至っては、記録にある部分だけでも1300年以上続いてる家系。某国風土記の平安期写本にも本家に関連する記載があるらしい）

で、余所から嫁または婿に来た人以外は全員、昔からの巫覡の体質を受け継いでおり、成り行きこの世のものならざるものが視えるそうだ。

そこで分家と本家の差の話が出てくるんだが、本家の人達は本家が祀る神社の神様からの加護を受けており、当主と次期当主に至っては、特に強力に護られているらしく、身の回りに霊とか、その他のよくないモノが全く近づけないため、まったく目にしなくなる程だそうだ。

それ故、子供の頃からそういうものを時々に目にしており、苦労して対処を身につけたＡさんからすれば、生まれた家が本家と言うだけで無条件に守られていることに納得がいかなかったらしい。

本家の本家たる所以は、本家が祀る神様との関係にある。

本家はある神社（Ｘ神社とする）を管理しており、分家も神社（Ｙ神社とする）を管理する立場にあるが、Ｘ神社とＹ神社とは別にもう一つ神社（Ｚ神社とする）が存在する。

Ｚ神社は過去に一度失われ、大正期に再建されたという歴史があり、そのＺ神社こそが本家が代々祀ってきた神社で、その祭祀を取り仕切る事こそが本家の役割。

そんな時、本家の当主と次代当主だけで代々行ってきた当主継承に関わる祭祀を、10歳になる長女が失敗するという事件が起こった。

（本家は血統を存続させることに重きを置いているので、昔から男女の区別なく長子が家を継いでおり、女性神職が許されなかった時代は、婿を取ってＸ神社の建前上の神職として据え、本家が代々祀るＺ神社の祭祀は女性当主が行っていたらしい。）

長い本家の歴史上、次代当主候補が神様にそっぽを向かれたことはほとんど起こったことはなく、急遽、本家と分家の神職を一同に集めて追加で祭祀が行われることになったそうだ。

その時Ａさんはチャンスだと思った。

長女が失敗すれば、次は長男の順となるが、次代当主確定の祭祀は、当主の子息が10歳になった時に行われるので、長男が10歳となる来年までは次期当主候補は不在となる。

この隙に、自分を神様に認めさせることがが出来るのではないかと厨二病全開なことを考えた。

Ｚ神社で祭祀を行う際に読み上げられる祝詞には、本家と分家に伝わるＺ神社の主祭神のみに奉上するための独自の定型化された長い祝詞がある。

祝詞の内容自体は分家の人間も知らされてはいるが、本家の当主と次期当主以外は、当主が許可した時以外、その祝詞を読み上げることは禁じられている。

ここに、本家が特別に神様に守られている秘密があるのではないかと考えたＡさんは、それを追加の祭祀の際に、読み上げて神様の気を惹こうと考えた。

しかし当時のＡさんは冷静さを失っており、『祝詞自体は知っておく必要があるが、当主の許可なしに読み上げてはならない』という習わしの意味することを良く考えていなかった。

そして追加祭祀の当日、一般的な祝詞の奉上が終わり、例の祝詞を当主が読み上げ始めたのにあわせて、こっそりと小さな声で祝詞を読み上げ始めた。

それから暫くした頃、突然視界が一瞬グニャリと歪んで、意識が遠のくのを感じ、薄暗い拝殿の鏡の上に幻のように黒い直径1M程の球体上のものが浮かんでいるのが見えた。

その球体には、人口衛星の周回軌道のように幾重もの注連縄が巻かれている。

物凄い怖気を全身に感じながらも、

「ほう、これが本家の祀ってる神様の御姿か」

などとＡさんが思っていると、球体の注連縄の隙間から黒い液体のようなものが漏れ出し、それが影のように延びてきて、取りすがろうと当主に近づき始めた。

その影は当主から一定の距離のところでまで近づいたところで、まるでそこに見えない壁があるかのように全く近づけないようになった。

その時Ａさんは気付いてしまった。

あれが何故当主に近づくことが出来ないのか？

当主には邪なものは近づけない・・・

つまり、あれは神様などではない。

そのことに気付いた時、我が身に感じていた怖気が急に強くなった気がした。

全身の毛が逆立つかのような悪寒が体を駆け抜ける。

「見つかった！」

Ａさんが確信したと同時に、影のようなモノがゆるゆるとこちらに向かって動き始めた。

それはゆっくりとだが、確実にこちらに近づいて来る。

しばらくして、その影が膝先にまでに到達した瞬間、目の前が真っ暗になった。

それと同時に両目、両耳、鼻に激痛が走った。

赤熱するまで熱した鉄の棒を両目、両耳、鼻の穴に突き刺したらかくやというほどの痛みだった。

多分あまりの激痛に絶叫していた。

その激痛のさなか、他の感覚など消し飛んでいるはずが、触覚などないはずの脳を直接手でまさぐられるかのような感覚があり、それと呼応するかのように、引付けでも起こしたように体が痙攣しているのを感じたという。

激痛に苛まれ、徐々に薄らぐ意識の中で、声が聞こえた。

「イッポン・・・ツナガッタ」

次にＡさんが気付いた時には、夜は明けており、右腕にギプスをされ病院のベッドにいた。

医者からは、石段から足を踏み外して転んで右腕を骨折し、その拍子に頭も打ったらしいので一応ＣＴを撮ったが、問題ないようなので退院しても大丈夫だと言われたので、Ａさんは仕事が終る時間を見計らって、本家の当主の下に顛末を聞きにいった。

その時に聞いた話を、かいつまんで書くと以下のようなものだった。

・第三者から見たとき自分の身に何が起こっていたのか？

Ａが突然絶叫して、正座した姿勢のまま痙攣を始め、暫くして右腕を上げたかと思ったら、右腕だけを無茶苦茶に振り回し始めた。

その後、右腕の動きがピタリと止んだと思ったら、関節の可動する反対方向に腕が捻じ曲がって嫌な音を立ててへし折れ、また全身痙攣を始めた。

その間、当主は祝詞を読みあげ続けており、祝詞を読み終わると同時にＡの痙攣は止まった。

その後、Ａさんの父に抱えられるように病院に運ばれた。

・黒い球体のようなものは何だったのか？

本家が代々封じ続けているもの。

正体はわからないが、それは非常に力を持っており、その力の一端に触れた者は、治癒不可能な心身喪失状態に陥る。

それは祟り神などと違って対象は無差別で、ただそこに存在するというだけで人を狂わせる。

影響範囲は広範で、少なくともＺ神社がある町を中心にその周囲の町にも及ぶ。

・いつからそれを封じているのか？

少なくとも1500年以上前から封じている。

元々、人の住めない呪われた土地とされていたが、良質の鉱山があることがわかり、時の朝廷は土地開発を進めようとしたが例の被害が多発した。

そこで中央から力を持った一柱の神と巫覡の一族を遣わし、それを封じることにした。

（そんな土地さっさと放棄して別の鉱山を探せば良いのにと思うかもしれないが、その当時製銅、製鉄というものは、国力を左右するほど重要で、しかもその土地はとある理由で好立地だったため、放棄するにはあまりに惜しかったからだと聞いている）

封を担った巫覡の一族はその土地に腰を落ち着け、代々その封を司るようになった。

時は流れてＺ神社は戦乱で消失し、その後長きに渡って本家が封じるための儀式だけは行っていたが、長らく神社が無かったことの影響か、大正期に被害が出るようになった。

そこＺ神社を再建して封を強化して今に至っている。

・それは完全に封印は出来るか？

わからないが、儀式をした際に黒い球状のものに巻かれた注連縄が増えることがある。

その注連縄が完全に球を覆い隠した時に、封印は完全なものになるかも知れない。

・ここ以外にもそういう土地はあるのか？

極少数だろうが存在すると思われる。

次代が國學院に通ってた頃、自分と似たように強力に加護を受けていると思しき生徒がいたそうだ。

多分、その生徒の一族も何か厄介なものを封じるために、そのような加護を受けているのではないか？

・何故自分は心身喪失状態にならずに済んだのか？

分家とは言え一族の血を引いていることによるものか、それとも100年以上ぶりに触れた人間ということで、人について何かを探ろうとして壊れないように細心の注意を払って扱ってくれただけなのかわからない。

運が良かったとしか言えない。

Ａさんは、一通り話し終えてから、

「とまぁこんな眉唾な話だから信じる必要はないけど、ただそれのせいで知っての通り私の右腕は今も動かないままなんだ。」

「骨折自体はとうの昔に完治して未だにリハビリを続けてるが、全く動く気配がない。思うにアレが『イッポン・・・ツナガッタ』って言ったのは、腕一本繋がったって言う意味だったんだろうと思う。だからこの右腕を動かすことができるのはアレだけで、もし、仮に封が弱まることがあれば私の意志とは無関係に動きだすんじゃないかと思ってる。」

「本家の人たちが封を強化してるから、私が生きてる間には間違ってもそんなことは起きないと思うけどね。」

と笑いながら話していた。

この話を聞いて、自分には完全に眉唾とも思えない心当たりがあったりする。

例の本家の人間なんだが、一族皆、人格者ばかりだからというのもあるんだろうが、地元では物凄く信頼されており、何があっても失礼をしてはいけないと婆さんから良く聞かされていた。

小学校の時、それぞれ別の友人グループだったんで接点はなかったが、本家の長男（Ｂとする）と同級生だった。

6年生の時、余所から転校してきたヤツ（Ｃとする）がいたんだが、そいつがことあるごとにＢに突っかかるようになったらしい。

Ｂは性格が良くて周りからの人気があったから（顔がイケメンの部類だったのもあるかも知れないが）それが気に食わなかったのかも知れない。

ある時、Ｃの家に雷が落ちて全焼し、両親は無事だったが、Ｃが亡くなったと全校集会で校長から聞かされた。

後で知ったんだが、その前日、ＣはＢを痛めつけようとして階段から突き落としたらしいんだな。

武道の心得もあってか、幸いＢは軽い捻挫程度で済んだらしい。

そのＣが住んでいた借家の場所はウチからチャリで3分程度の近所なんだが、そこの地主の爺さんが雷の話を聞いてビビったらしく、駐車場とかにもせず、今も更地のままなんだ。

このＢの話を思い出した時、心底寒気がした。

雷は偶然だと思いたいが・・・

俺がK津園で経験した話。

K津好きなら誰でも知ってる高給店。

俺なんかだと、本当に偶にしか行けないような店なんだが、そこに新人が入ってネットで結構評判良かったから行ってみた。

評判通り可愛い娘で、とても礼儀正しい。

した後に、煙草を吸おうと自分のセカンドバックに手を伸ばすと、

「煙草持ってないんでしょ？ハイライトなら買い置きがあるよ」

と姫が。

そんなはずは無い。

朝、新品を開けて、まだ５～６本しか吸ってないはず。

でも、いくら探しても見つからない。

それより、何で俺がハイライトを吸ってることを知ってるんだ？

「さっきノワール（喫茶店：仮名）でコーヒー飲んだとき、忘れて来たんでしょ。はい、どうぞ」

そう言って新品のハイライトを開け、火をつけて俺に渡した。

「ねえ、何でそんなことがわかるの？ひょっとして、さっきノワールにいたの？」

「ううん（笑）貴方がコーヒー飲んでた頃は、出勤途中でタクシーの中だったよ。」

「え？え？え？」

「うふふ」

少し気味が悪いなと思ったけど、姫が余りにもあどけなく可愛いので、取り敢えず俺も笑って、

「へえ、凄いなぁ」

などと言って、その場ではそれ以上追求しなかった。

それからしばらくして、

「もうすぐ○○さんに、いいことがあるよ」

と姫が。

程なくして俺の携帯にメールが、

「やりましたね、３０００円付きましたよ。俺も○○さんに乗ったんで一気に取り返しました」

中京競馬場に行ってた同僚からだった。

メインレースだけ頼んで買ってもらった馬券が当たったのだ。

「ねっ（笑）」

背筋が一気に寒くなった。

「ね、ねえ、な、なんで？」

「内緒っ」

「ちょっと～、マジ怖いんだけど」

「どーしよっかな、私の話聞いても引かないでね、お客さん良い人だから教えてあげるわ。実は私、２回目の今日なの」

「はぁ？？？」

「私、死んだの」

「そして生き返ったの」

「私、今日の夜、帰り道で車に跳ねられて死ぬの」

おいおい、この娘は何を言ってるんだ？・・・

薬とかなのか？

「そうしたらね、凄く広いお花畑にいるの。でもお花は白黒なの。私はどうしたらいいのかわからずウロウロしていると、一箇所凄く明るくなってる場所があって、そっちに近づこうとしたの。」

「でも、何だかそこに行っちゃいけないような気がして、やっぱり引き返したの。」

「でも、その明るい場所は、どんどん大きくなって私を飲み込もうとしてね。私、走って逃げて、頑張って走って、そうしたらなんか落とし穴みたいのに落ちたの」

『お客さん、よく眠ってましたね、付きましたよ』

「わたし、マンションからいつもタクシーでお店に来るのね。朝弱いから寝ちゃうこと多いんだけど、運転手さんに起こされて、あれ？夢だったのかな？でも凄いリアルだったなと思ったんだけど、お店始まっちゃうから、急いで控え室に行って準備したの。」

「それで最初のお客さんで貴方が入ってきたのよ。私にとっての昨日と同じ貴方が。」

全身鳥肌が立ち、震えている俺の手を姫は握ってくれた。

「でも、私、今回が初めてじゃないの。子供の頃、まだ保育園に入る前なんだけど、同じような経験があるの。」

そこまで姫が話した所で、タイマーが鳴った。

「あ、時間だね、シャワーは石鹸無しの方がいいんだよね。奥さん臭いに敏感だから（笑）」

もう何が何だかわからなくなって、俺も笑うしか無い。

顔は思いっきり引き攣ってたが。

最後に、

「また来てね」

と言い、Dキスした姫の舌は、何だか冷たい感じがした。

「え、でも今日の帰りに・・・車に・・・」

「今日は、ココの近くのホテルに泊まることにするから、きっと大丈夫だよ」

それからしばらくの間、毎日ネットで彼女のシフトをチェックした。

時々、予約する振りをして、電話で在籍の確認もした。

「お客さん。あの娘人気あるんで、すぐ予約埋まってしまうんですよ」

元気に働いてるようで安心した。

俺が行ってから３週間程で、理由はわからないが彼女は退店した。

もう何年も前の話。

何だか誰にも話しちゃいけない気がしたから、ずっと俺の心の中にしまっておいた話。

風邪ひいてて寒気がするので、大久保にある病院に行くため西武新宿線のつり革につかまってた。

で、あたまがぐわんぐわんと痛くて、目を閉じて眉間にしわ寄せて耐えてた。

そこで記憶が途絶えて、気がついたら夕方で、あたりは見知らぬ景色。

買ったことない服着てて、髪染めたこともなかったのに茶髪になってた。

パニクって近くのラーメン屋に入って、ここどこと聞いた。

大阪市の福島駅の近くで、時間が一年近く経ってた。

ケータイの種類が変わってた。

アドレス帳には、「ま」とか「ひ」とか、一文字の名前で電話番号が10程度あったけど、知り合いや実家の電話番号がない。

俺はなぜだか知らないがその知らない電話番号が恐ろしくて、川に捨てた。

警察から実家に連絡した。

向こうもパニクってた。

俺に捜索願が出てた。

とにかく帰って、今もまだ月一で精神病院に通ってる。

仕事は元の会社には帰れないみたいだったので、今は派遣やってる。

警察が自殺と断定、または事件性が無いと判断したもの

 

・自動車事故で胸部大動脈損傷した後、5キロほど車を運転して、橋の欄干から５ｍほどジャンプして投身自殺した自衛官

・４００ｋｇの重りを自分で身体に縛り付けて海に飛び込んだ高校生

・時速８０キロで、ガードレールとガードレールのわずかな隙間をタイヤ痕ひとつ残さない絶妙な運転テクニックですり抜けて５０ｍ下へ転落したナース集団

・ロープを首に巻いて空中浮揚し、門扉にひっかかったタクシー運転手

・証拠品の銃を奪い取って、別の袋で保管された弾丸を装填し、わざわざ銃を自分から離して自分の胸に発射、ただちに飛び散った血をふき取って取調室を掃除した容疑者、この間５秒。

・逆立ちして、マンションの窓際まで指をひきずった跡をつけながら歩行、足を引っ掛けて手すりにぶら下がり、空中で方向転換して50cmの隙間に向けて飛行した市議会議員

・わざわざ動脈と反対側の手や腕の甲を切って自殺しようとするも未遂、その後自分で自分の背中に針金でおもりを結びつけて川にうつぶせになり死亡

・火の気のない玄関で人体発火現象を起こして、燃え尽きるまで気管に煤が入らないようじっと息を止めて待ってた審査委員長

・自分で左右の手首切り、さらに首の頚動脈も左右とも自分で切り、脊髄まで達するほど深く腹に刃物を刺し、血の跡一つ付けずに3メートル以上歩いて非常用ブザーを押した証券会社副社長

・口の中に靴下を入れたままガムテープで口を塞ぎ、両手を後ろで手錠により拘束し左手には手錠の鍵を持ち、玄関内で衣服の乱れもなく窒息死した記者